Un prêtre togolais nominé pour le prix Aurora, décerné en avril par Georges Clooney

Bernard Kinvi est missionnaire en république centrafricaine, où il dirige un hôpital de la mission catholique.

En 2013, lors d’un coup d’état, le président Bozizé est chassé par la majorité musulmane, la Séléka. Le groupe a ensuite été démantelé mais ses membres continuaient de semer la terreur à travers le pays. Une milice, l’anti-Balaka, est alors recrutée par la majorité chrétienne et commence à attaquer les musulmans, et massacrer leurs maisons et les mosquées.

Bernard Kinvi refuse ces actions :

« En tant que prêtre, je ne pouvais pas supporter le massacre d’un homme. Nous sommes tous des êtres humains : la religion n’a rien à voir avec ça. Si l’ anti-Balaka devenait les victimes, je prendrai soin d’eux. »

Il passe alors ses journées à chercher des survivants et les amener à son église pour leur porter secours, comme lors de l’attaque de Bossemptele. Il a ainsi mis en sécurité 1500 musulmans assiégés dans leurs quartiers. Mais l’anti-Balaka menace de les tuer. Il organise avec succès leur transfert vers le Cameroun, avec l’aide des soldats africains de maintien de la paix. Environ 70 personnes, dont 10 enfants handicapés, sont trop faibles pour être transférés. Il continuera donc à prendre soin d’eux et à les rapprocher de leurs familles.

« Quand je suis devenu prêtre, je me suis engagé à servir les malades, même si cela mettait ma vie en danger. Je l’ai dit mais je n’avais pas vraiment réalisé ce que je disais. Mais quand la guerre est venue, j’ai compris ce que risquer sa vie voulait dire. Etre prêtre, c’est bien plus qu’apporter des bénédictions. Etre prêtre, c’est rester avec ceux qui ont tout perdu. [...] J’ai découvert que seul l’amour peut détruire les murs de la haine. Merci Seigneur, j’ai pu montrer l’amour à tous ceux qui sont venus à l’hôpital. J’ai rencontré des rebelles qui voulaient me tuer. Mais je pouvais leur tendre la main pour les saluer grâce à cet amour. Seul l’amour peut vaincre la haine du monde. Et cet amour, nous pouvons le vivre à travers la prière. »

Bernard Kinvi a déjà été gratifié, le 20 novembre 2014, par le prix  Alison Des Forges, qui salue le courage d’individus qui mettent leur vie en danger pour protéger la dignité et les droits d’autrui. Il est désormais nominé pour le prix Aurora. Il sera présenté par Georges Clooney en avril, et permettra de récompenser ceux qui risquent leur vie pour permettre aux autres de survivre.

M.C.